首先聲明，這不是一篇「此生必讀之星艦小說」列表。Star Trek文學世界在近十年內歷經多次變革，而且不完全是正面的，這可歸因於市場的縮減，造成出版進度停滯以及編輯群的人事變動。寫這篇文章主要是想提供各位舊雨新知一個快速上手的指引，其中所謂的「核心標題」會以粗體字標示，未被列出的並不表示我不想推薦，而是可以放到日後再慢慢品嘗，即使擔心一些非主線劇情跳過以後會銜接不上，以現今網路的發達，通常搜尋一下Memory Beta都能解惑。同理，我也不會特別介紹TOS, ENT或是諸如Lost Era, Vanguard, Department of Temporal Investigations此類自成一格的外傳。
另外要聲明，不同公司產品有各自專屬的連貫性，我介紹的範圍僅限於Pocket Books，不包含IDW (負責新電影相關系列) 或Star Trek Online.
在進入正題之前，讓我們先回到九零年代後期，當時電視影集還在熱映中，小說的發展方向自然也備受侷限，所以Pocket Books自創了一些獨立系列，例如New Frontier和Corps of Engineers就是兩個成功的開路先鋒，雖然跟其他系列交集不多，但二十一世紀初星艦小說能如雨過春筍般蓬勃發展，還是要感謝這兩位始祖的鋪路。DS9, VOY相繼下檔後，一段黃金年代隨之開啟….
[簡寫註解] ST=Star Trek, TOS=The Original Series, ENT=Enterprise, TNG=The Next Generation, DS9=Deep Space Nine, VOY=Voyager
Phase 1：Relaunch and Spinoff (2376-2380)
DS9 (2376-2377)
這個影集當年殺青時，觀眾的普遍反應是褒貶參半，就後期的大戰故事線而言，它算是圓滿結束而且很符合ST精神，但就整個影集的兩大出發點來看，貝久 (Bajor) 終究還是沒有加入星際聯邦，至於先知處心積慮幫Sisko的最終命運... 竟然只是把一本書丟進火裡？話說回來，就是有這些疑點的存在，才造就了偉大的DS9 Relaunch.
如今回頭看來，這個我曾熱愛過的世界或許已面目全非，但無人能否認它帶動了小說世界的第一波巨大演化。2001至2003年在主編Marco Palmieri的整合下，歷經七位作者，從Avatar到Mission Gamma到Unity，每集環環相扣，最後以貝久加入星聯與Sisko的復出畫下完美句點，這段旅程就是俗稱的DS9第八季，相較於近年眾多作品格局的過度膨脹，它並不特別壯觀，當時它能如此成功的主因是在嚴謹的連貫性，而且介紹的新角色都很容易引起讀者共鳴。無可避免的是，當一個勝利方程式根深柢固，其他系列勢必也會試圖複製相似模板，然而出版空檔有限，2004年後甚至減半，實體書籍 (不包括電子書) 從每月平均兩本減為一本，DS9也落為己身成就的受害者。
接下來的階段可以稱為被腰斬的第九季，Worlds of DS9 Book 2: Bajor (Fragments and Omens), Book 3: Dominion (Olympus Descending) 建立了很有潛力的狂教徒故事線，可惜2005年後進度銳減，跑到鏡相宇宙繞了一圈還是停滯在潛伏期，2009年The Soul Key出版後，編輯群決定讓DS9跟其他系列同步快轉，直接從2377跳入2381年，再加上兩位主編Marco Palmieri和Margaret Clark相繼因財務危機被解雇，這段歷史空缺只能待多年後慢慢填補。
VOY (2378-2380)
這個影集的出發點很單純就是回家，既然此基本目標已達成，小說就較難發揮創意，2003至2004年由單一作者Christie Golden寫了四集，當初也有探討諸多角色的調適過程，但讀者反應遠不如DS9, 後來似乎就無疾而終，不過Janeway仍在TNG Relaunch前期的數本小說中扮演要角，Tuvok則加入了Titan的固定班底。
TNG (2378-2380)
2004年隆重推出A Time to系列，描述Enterprise-E在Nemesis之前一整年遇到的幾個事件，雖偶有佳作但浪費太多篇幅，重頭戲集中在最後三集，完結篇A Time for War/Peace介紹了星聯新任總統Nanietta Bacco, 作者Keith R.A. DeCandido後來又以這位總統為主角寫出「白宮風雲ST版」Articles of the Federation, 記錄新內閣在2380年內的政績，不但一舉將她拱為小說世界的核心人物，也奠定2008年後重新整合的地基。
2005年迎接了Nemesis之後的全新時代，分出著重探索的新系列Titan (就是Riker接掌的新艦)，Enterprise-E的後續發展則通稱為TNG Relaunch. 前者以多元化種族陣容取勝，首集Taking Wing涉及羅慕倫 (Romulan) 政府的變革，之後即走純科幻路線；後者除了標題字體變醜，把早已被玩爛的博格人 (Borg) 玩到發霉之外，實在感覺不出一個"Relaunch"該有的新氣象。另外這幾年Pocket Books除了出這些新小說還忙著搞一堆週年慶特別活動 (2005 VOY十週年，2006 TOS四十週年，2007 TNG二十週年)，把原本就僧多粥少的出版空檔塞到爆，因此新小說的連貫性實在很難維持早期的高水準。
Phase 2: Reboot? Restart? Reset? (2381-2386)
2008年，小說世界出現第二波巨大演化，編輯群決定透過一大事件整合各系列，重新建立系列之間的連貫性。悲劇與災難隨著雷霆萬鈞的Destiny三部曲降臨在全銀河系，最後博格全族被解放，但星聯和他們的盟友也元氣大傷。Keith R.A. DeCandido再度以類似Articles of the Federation的模式寫出A Singular Destiny描述這些變化，銀河系的勢力版圖演變成兩大公約組織的冷戰：
Khitomer Accords: Federation, Klingons, Cardassians, Ferengi
Typhon Pact: Romulans, Tholians, Breen, Gorn, Tzenkethi, Kinshaya
至於各個子系列的發展方向，首先落入冥界的VOY Relaunch在2009年即以史詩般的Full Circle再度重啟，串接2378至2381年，巧妙的把過去種種錯誤轉化為正向因子，最後很合理的將Voyager送回Delta象限發揮她專屬的強項。在單一作者Kirstan Beyer的筆下，目前共出了七集，讀者迴響普遍熱烈，Janeway亦已在2012年的The Eternal Tide復活 [註一]。
TNG Relaunch基本上還是Picard和Enterprise-E的故事，但寫作品質有大幅改善，而且Data終於在Cold Equations三部曲中復活，這是絕不能錯過的。Titan的獨立集數雖不多，但他們在下文提到的The Fall中會經歷重大變化。
在「大局」方面，2010至2012年Typhon Pact這個子標題共出了八集，核心劇情由David R. George III主筆的Rough Beasts of Empire, Plagues of Night, Raise the Dawn串連而成，除了延續前述的冷戰主線，亦將支離破碎的DS9 Relaunch重返榮耀。2013年的The Fall五部曲又為星聯的政治局勢帶來巨變，這回威脅是源自於內部，Typhon Pact並沒有扮演要角。當然David R. George III亦不忘藉此機會為DS9的後續發展埋下伏筆，爾後終於在2015年推出Sacraments of Fire和Ascendance, 跨越2377至2385年，蔓延串接過去所有的疑點，正式完結了當年被腰斬的狂教徒故事線 [註二]。
就未來發展而言，目前TNG已進入2386年，而由於Pocket Books並沒有取得Bad Robot Productions的版權，所以也不能引述新電影的情節。舉個實際例子：假設他們進入2387年，就不能提到任何關於羅慕倫母星爆炸或Spock失蹤的事。為了避免爭議，小說世界應該會減緩故事節奏。
總結：如果今天有人沒讀過任何ST小說，或是已經超過十年沒看，我會建議從這些核心標題開始讀。
Articles of the Federation (2005)
Destiny 三部曲 (2008)
A Singular Destiny (2009)
Typhon Pact: Rough Beasts of Empire (2011)
Typhon Pact: Paths of Disharmony (2011)
Typhon Pact: Plagues of Night (2012)
Typhon Pact: Raise the Dawn (2012)
The Fall 五部曲 (2013-2014)
接下來再選個系列看看你最喜歡的角色過了Destiny之後在做甚麼，不用擔心是否會因為沒看過更早以前的小說而滿頭霧水，作者在新書中都會交代清楚的，尤其是David R. George III, 你可以擔保他會用整個章節去複習以前的相關劇情。
[註一] Janeway原先死於2007年的TNG: Before Dishonor, 該書被批評得體無完膚，倒不是因為殺了這麼大的角色，主因是劇情太荒誕，氣氛太輕浮。
[註二] David曾多次在podcast中解釋，他原本確實有考慮用傳統倒敘手法，花幾個章節去解決這段故事線，但他仔細想過覺得這樣不太吸引人，最後就決定學仙女散花到處播種埋下伏筆，讓讀者知道「災難已經結束，諸多角色已各奔前程」，但刻意不交代詳細過程，意圖就是把這些疑點留到日後作品再探討。如今把Rough Beasts of Empire到Sacraments of Fire這幾本書合起來讀，會覺得一切都很自然合理，不過當年Rough Beasts剛出來時有些人對此頗為惱怒。David下了個大賭注，因為當時編輯並沒有保證讓他以後寫更多DS9的故事，事實上2010到2013年也沒有任何小說封面有掛DS9的標題，編輯可能怕她背景太複雜會嚇跑讀者，只敢掛羊頭賣狗肉？言歸正傳，他終究還是賭贏了，而且不只是Sacraments of Fire, 從2014年開始Una McCormack的The Missing即掛上了DS9, 2016年Jeffrey Lang也會出新書。
參考資料：
1. Memory Beta Chronology: 2380s
2. The Trek Collective: Trek-Lit reading order
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